FLETE: El flete marítimo es uno de los conceptos de coste más importante en el transporte internacional marítimo. Es el coste que se aplica por transportar un contenedor desde un puerto a otro ya sea de 20 pies, 40 pies o 40 pies High Cube.
El flete marítimo, aunque sea en muchas ocasiones barato, no es el único cargo que hay que tener en cuenta, hay que considerar también conceptos como el BAF término en inglés Bunker Adjustment Factor que significa recargo por combustible, el CAF otro término más del inglés Currency Adjustment Factor que significa recargo por tipo de cambio, así como otros gastos menores que pueden surgir como pueden ser los recargos que aplican las navieras por cruzar un canal o por riesgo de piratería o incluso por mover un contenedor de un lado a otro del puerto.
El flete marítimo de un puerto a otro varía en el tiempo, y cambia y fluctúa según la oferta y la demanda de las distintas rutas de comercio internacional, por lo que las distancias y la duración del viaje no siempre determinan su coste. Pongamos como ejemplo, el precio de los fletes marítimos a Shanghai desde los puertos españoles es actualmente más barato que exportar a Turquía y es más barato desde el puerto de Valencia o Barcelona que si se importa el mismo producto desde Shanghai a Barcelona o Valencia.
El motivo por el que es más barato transportar a nivel internacional desde España a China que viceversa, es que el objetivo de las compañías navieras es tener fletes baratos para poder devolver llenos los contenedores a China, que es donde realmente hay mayor demanda de transporte marítimo de contenedores, ya que si no hay carga deben devolverlos vacíos; esta situación, es parecida a la que pasa cuando un camión frigorífico va desde Murcia a Alemania con fruta , y al volver se baja vacío, por lo que a la vuelta la empresa de transporte por carretera pone un precio más barato, para encontrar empresas que quieran llenar el remolque del camión al volver para España.
Tener un flete marítimo barato es un punto a tener en cuenta y un factor positivo, pero hay que tener en cuenta también el coste del transporte terrestre que en algunos casos puede ser determinante en el coste total del transporte internacional.
Las empresas de transportes internacionales trabajan con muchas rutas con flete marítimo económico desde los puertos de Barcelona, Valencia y Algeciras principalmente a China, Japón y resto de Sudeste Asiático, así como fletes marítimos baratos a puertos del Mediterráneo como pueden ser Marruecos, Turquía, Argelia, Atenas, puertos de América en Estados Unidos, México, Brasil, Colombia, Argentina, etc., y los principales puertos de África como Accra en Ghana, el puerto de Durban en Sudáfrica y puerto de Luanda o Lobito en Angola.